走在兄弟会冰冷的长廊中，感知着周围一道道或好奇、或敌意的目光，凌歧逐渐适应了那种并不强烈、但仿佛无孔不入的絮白光线。
托马斯·杨是个很健谈的人、也很热情。
当然或许只有凌歧这等圈地为王枭雄、才有资格享受“血腥骑士”的盛情招待。
米高·梅则恰恰相反，是那种表面不苟言笑，实是面冷心热的家伙。
他一路上连一句话都没和凌歧说过，回答维罗妮卡的唠叨也不超过三句，但就连凌歧这个外人都能感受到他对维罗妮卡的真切关怀。
“凌歧先生，您大概还不了解我们兄弟会的等级制度吧，这些东西外人是不清楚的，会内也有明文规定，不能像非兄弟会的成员透露。”
“不过，以凌歧先生您的身份，以及...你我两方的深情厚谊，我觉得有些东西即便是让您知道，也没什么大不了的。”
托马斯忽然回过头来神秘兮兮说着，凌歧自然谦逊了一番，又适当露出一些好奇的神色。
他哪里好意思告诉这个男人，维罗妮卡早就把这些“情报”全都“泄露”给了他。甚至连更隐秘的、比如空间折叠技术之类、他都已经有所了解。
让一个女人和另一位她不讨厌的异性呆在一起，规矩之类的东西，还能起多少作用？
最起码那些对维罗妮卡是没用了。
当然，这些常识性的东西，豪斯的数据库里也有记录。托马斯·杨更不会天真的以为兄弟会真的和大炮族一样神秘，他这是在表态！
我可是拿你当自己人了！
凌歧岂是那等给脸不要脸的货色，尤其对于有价值的目标，从来上心。他一见托马斯有了“交心”的意思，当即做出一副洗耳恭听的姿态。
经过托马斯的侃侃畅谈，凌歧倒是真对兄弟会有了更深入的了解，不似先前仅仅揣测。
兄弟会的等级制度其实很简单，由下到上主要分为三个阶层，按照职能又分为两个并列的部分。
在会内最低层次的，叫做初心者，基本就相当于未成年人，分为初级、高级两个阶段。初心者都要受到统一的教育，战斗、文化、思想，课程紧凑、逐年考核。
初心者等级的评定不论年龄，只看成绩。
完成高级初心者课程后，就可以参加试炼任务。成功通过试炼任务，就能晋级学徒，成为兄弟会中坚力量的预备役。
学徒再上，便是兄弟会的第二大阶层，主体阶层，又分文职和武职，分别叫做文书和骑士。
到了这个阶段，想升职就不是单看实力、成绩，更要熬资历。
文职方面，文书分为三等，初级、中级、高级。骑士这种武职和文书相应，不过三个等级分别是新手骑士、军士骑士和上尉骑士，层层递进。
再往后，兄弟会的第一阶层，管理阶层，同样分为两个部分。但已非文武这样的并列，而是有了内外高下之别。
一部分管理人员，负责基层琐事，是熬资历熬上去的，比如高级文书和上尉骑士之后的首席文书、首席骑士。
他们属于管理阶层，实际上权利并不大，首席文书相当于秘书长，首席骑士则是军队中的校官。
真正的高层，只有一种，叫做长老。
每一个长老，都是活的够久的圣骑士！
也就是说，想成为长老，必须先成为圣骑士。否则就算你在组织内干一辈子，也就混个首席文书或是首席骑士，成不了人上人！
圣骑士是钢铁兄弟会武职中的一个特殊序列，他们不属于管理阶层，也不是寻常的武装力量，事实上他们拥有绝对独立的军事自主权。
就某种程度而言，圣骑士的身份比那些首席骑士、首席文书更尊贵！因为他们都是预备役长老！
从骑士序列中挑选圣骑士，也只有一个标准，那就是天赋！
天赋优秀者，直接从新手骑士晋升为圣骑士都不奇怪。
圣骑士同样有五个阶段，初级、普通、高级、星级、和首席！
而这五个阶段，只有前三阶是以实力高低区分，后两者都是由长老会从高级圣骑士中挑选！
首席圣骑士往往由有政治觉悟的高级圣骑士担任，星级圣骑士则是一种殊荣，只有对兄弟会贡献极大的圣骑士才能担任！
因此，高级圣骑士和星级圣骑士以及首席圣骑士，在战斗力方面其实没有任何差别。
不苟言笑的米高·梅未必不能把托马斯打趴下，只是他没有他的政治手腕，所以不能成为首席。
而且，关于圣骑士序列的区分，仅仅是书面上的规定，以显区别。
在实际生活中，任何圣骑士都要比普通骑士强大、尊贵，但他们之间却是没有贵贱之分的。
哪怕是天资受限，一名初级圣骑士一辈子都晋升不到中级。只要满六十岁，他就是最贵尊的长老，兄弟会的最高层。
除了声望差异，就身份而言，高级圣骑士晋升的长老又和其他长老有什么不同？
遇到难决的大事，第一长老之下的所有长老都只有一票否决权。
会出现这种情况，也不奇怪，因为圣骑士本就是稀罕的玩意儿。
十个骑士里也出不了一个，一百个里撑死能有两三个。
这种概率对于封闭保守、提倡内部结合繁衍后代的钢铁兄弟会，已经低的可怕。
往往穷一州之地，整个钢铁兄弟会分会所有圣骑士加起来都不会超过十个。人数少了，当然也就没必要再纠结什么高低贵贱。
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