郁竹不愿多说话，她轻轻拍去身上的灰尘，又拨了拨垂到脸畔的头发，辨清道路，拔腿便走。不料，身后晏之原叫了一声：
“哎！”
郁竹只好停下脚步，扭过头去。
晏之原坐在树下的小土坡上，正看着她。
“你往哪里去？”
“回抱风谷。”郁竹淡淡答道。
“不行！”晏之原一皱眉头，“那条路你不能走，其他方向随你便！”
郁竹回头望望树影斑驳的山间小道。
“我是从那里来的，道旁的树上还拴着我的马呢。”
“我也是从那里来的，”晏之原一脸不耐烦，“刺客同样是从那里来。咱们好不容易干掉一个，你总不愿意再遇见一个罢？”
“我小心点便是了。”郁竹道。
浓密的树荫里，晏之原重重哼一声，“再怎么小心也不管用，他们也许就在那边等着呢，你一出现，他们便会晓得本皇子八成还没死。”
“既然有刺客，那么――那女孩怎么办？”
“哪个女孩？”晏之原似乎有些迷惑。过得一会，他屈指一弹额头，“你说阿萝啊，随她去罢，若是不死，她自会回去的。”
郁竹冷冷瞪他一眼，不再发话，一转身踏上来时的小道。
“你怎么还往那里走？”晏之原大叫。
“我寻着了她，和她一起回去；你随便找个地方躲个一时半刻罢，他们不一定能找到你。”郁竹头也不愿回。
“喂――喂――”晏之原猛地站了起来。
然后，郁竹就听到了他的抽气声。犹豫了片刻，她扭过了头。
晏之原倚树而立，眼睛半闭，唇角抽搐，神色似乎颇为痛苦。
郁竹的心蓦地一动。
这样的情景――
隆福宫的后园里，离开轮椅的永王殿下也这么着站在一棵大枫杨下，神情相类。
随后赶来的她，小心翼翼地搀扶着他坐回去。
“谢谢你，郁竹。”永王微笑地抬起眼睛迎向她略带责备的脸。
“虽然早已认命，可总有些不甘心――”
永王黑黑的眸子在她脑海里晃动。
她慢慢折了回去。
“你怎么啦？”她来到树下。
“脚扭啦！”晏之原低着头，十分没好气，“今天甚么日子，净撞霉运！”他突然抬起头来。就在四目相对的一瞬间，他愣住了。
郁竹正俯下身来看他。她的目光澄澈柔和，神色也不像以往那样冷淡，而是充满关注。
微风拂过，她额际几缕头发轻轻飘动。
晏之原猛地低下头。
“可能是刚才摔下去时扭到的，”他咳嗽一声，口气也没那么冲了，“疼得很。”
“先坐下罢。”郁竹将胳膊伸到他面前，“你可以扶着我。”
晏之原瞧了她一眼，真的将手搭在她胳膊上，跷着一只脚，费力地坐回地上。
郁竹屈膝坐在他对面。
晏之原又飞快地瞅了她一眼。
这回，她的表情不似方才那般温柔地骇人，不过，也不再生硬地像块木板了。
他的气息渐渐顺畅起来。
“哎呀呀――”他揉着自己的脚踝，开始龇牙咧嘴，“痛啊！”
“你能走路么？”郁竹问。
晏之原白了她一眼，“你说我这个样子，像是会走路的人么？”
郁竹站了起来。
“喂――喂――”晏之原一双黑眸直瞪着她，“你就抛下我不管啦？”
郁竹轻哼道：“为什么不可以？反正你也常坐这种事。”
“你这个人，真是奇怪！”晏之原抚着眉心，一脸无奈，“阿萝是你家亲戚么？从头至尾，刺客要杀的人不是你，也不是她，而是我！我跟你打赌，这会子她一定正哭哭啼啼地往回走呢。”
“他们为什么要刺杀你？”
郁竹心思敏锐，却怎么也没想到无端出现的刺客和晏之原有直接关联。她想到的，是另外一些事情。
晏之原轻扯嘴角，仰望天空，眼神变幻不定。
“嘿，乘着西岭世子在此，演一出混水摸鱼的戏码，还算高明。可惜，我不是很傻，你们也还是沉不住气，派出的人又太过脓包――”
忽然，他将目光转向郁竹，上上下下打量她。
“你真的甚么也不知道么？”他问，目光跳动。
“甚么？”郁竹挑眉。
“晏之原笑了笑，”瞧你一副傻呼呼的模样，本皇子就断定你当真一无所知。不过，女孩子嘛，确实没必要动这种脑筋，打扮得漂漂亮亮等候男人的垂青才是正道！”
他扶着树干想站起来。
“这里太危险啦，我们得赶紧回去。”
足部的痛楚又令他紧皱眉头。他时常一脸嬉笑，亦或慵懒惫怠，然而，此刻那抿唇垂睫的模样，却颇像他的长兄，晏之临。
郁竹的目光微微闪烁。
“我背你罢。”
“啊？”
晏之原神色迷惑，一副怀疑自己听错了的表情。
郁竹默默地转过去，俯身，乌油油的长辫从脑后一直拖到背心。
晏之原扶着树慢慢站起来。
“这可是你说的，本皇子――本皇子就不客气啦！”他一边嘀咕，一边将手搭到郁竹肩上，然后，“嘿”地一声，真就趴到她背上去了。
郁竹背着他，慢慢直起身。她的个头较一般女孩为高，力气殊是不小。晏之原的一双脚居然就离了地面。
“咦！哈！”晏之原趴在郁竹肩头大呼小叫，“乖乖！赵郁竹！你也好生厉害！力气大得跟头牛似的！”
郁竹没去理会他。她的目光在两条小道间逡巡。左面一条，是来时走的；右面一条，与前者基本并行，只是夹道的树生得极为茂密，一眼望去，十分阴暗。
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