宁元二十九年四月二十七日, 周帝传旨，宣天一庄义士沈君棠入宫觐见。
乍然看到一袭玄端、墨玉冠束发的沈君棠时，早过了不惑之年的周帝却是一时失神，怔怔地看着那挺拔俊美的青年逆光而来, 恍如天降神祇，让人有股顶礼膜拜的冲动。
当他大步跨进御书房，很快走到了离御案不远之处，那样的俊美无俦、清贵无双, 那股前所未有的熟悉感，却是让周帝忽然醒过神来, 有些难以置信地看着他。
“草民沈君棠, 见过皇上。”沈君棠就在那里止步不前, 施施然抱拳一礼, 端的是翩翩公子，举世无双。
“不必多礼。”周帝回过神来, 从御案后站起身，看着他的眼神却变得复杂不少, “你就是沈君棠？”
“是。”沈君棠也不客气, 起身之后挺直了背脊，而后单刀直入地问，“不知陛下召草民入宫, 是为何事？”态度完全称不上恭敬, 却很自然, 仿佛所问之人并非天下至尊, 而仅仅是普通的达官权贵。
周帝并未介意，反而连日以来阴霾蔽日的心情似乎破天荒得到了缓解。
他并未直接回答沈君棠的问题，却反问道：“听闻沈少侠是天一庄的少庄主？不知令尊令堂是否安在？”
沈君棠微微蹙眉，似乎并不明白他为何有此问话，倒也十分坦荡地回答了他的问题：“草民自幼无父无母，是恩师沈庄主将我带回天一庄，精心抚育、谆谆教导，待我与亲子无异。”
周帝闻言神色微动，若有所思地问：“那你知晓自己的亲生父母是谁吗？”
“草民不知，也不想知道。”沈君棠不假思索地回答。
“这是为何？”周帝怔了怔，颇有些不解地问。
沈君棠有些惊讶地看了他一眼，似乎并不明白他为何对这事感兴趣，但是也并不多问，只是将自己的真实想法一一道出：
“父母生育之恩，因他们的抛弃之举已经抵偿。而养育教导之恩，却是恩师给予。我日后自当奉恩师为父，好生报答师父的救命之恩及教导之恩。至于亲生父母，既然已经毫无关联，或许相逢相见不相识，又何必执着于区区血缘？”
听到他这样看似荒唐却又仿佛在理的言语，周帝忍不住皱起眉头，有些无奈地道：“可是，你有没有想过，你的亲生父母并非有意抛弃你呢？”
“故意与否都不重要。如今我已及冠，不再需要父母的照料，也有了真心认可的师父与师妹作为家人，何必去想那些可有可无的存在。”
沈君棠神色未变，提到父母时语气也十分冷淡，根本看不出半点在意来。
这样的态度让周帝忍不住心头一凉，原本因为有所察觉而激动兴奋的心情顿时沉寂下来，连日以来的阴霾再次拢上眉头。
沉默片刻，周帝再次开口，意味深长地道：“你救了太子两次，若是想要什么奖赏，尽管跟朕说。”
沈君棠却神色微动，难得用上了试探性的口气，问：“陛下当真愿意成全草民？”
“你且说说看。”周帝微微颔首，随后又补充道，“只要不是什么动摇国本、逆乱人伦之类的要求，能够成全你的，朕自然会成全你。”虽然眼前这孩子不像是逆乱之辈，但他毕竟是天下之主、金口玉言，未雨绸缪还是有必要的。
“草民想请求陛下，为草民与师妹赐婚。”沈君棠直截了当地开口。
“赐婚？”周帝愣了一下，似乎没想到他竟会提出这样简单的要求。
不过，赐婚沈君棠与他师妹……他师妹，永昌县君？崔家二姑娘？他喜欢崔家那丫头？
之前他还怀疑永昌县君迷惑太子呢，没成想却是沈君棠请求赐婚？
永昌自己同意吗？她喜欢的是太子还是沈君棠？沈君棠如今一介平民，太子却是当朝储君，她会选择前者还是后者？
周帝脑海中闪过诸多念头，最后却定格在一点上：或许他可以同意赐婚，毕竟是一举多得的好事。
一来，算是了结沈君棠对太子的两次救命之恩——这么简单的要求是他自己提的，不能怪朕没给他机会；
二来，也能断绝永昌可能会有的、对太子的念想——太子是当朝储君，若是被一个会武功的小丫头片子压在头上，实在有失皇家威严，偏偏若是她挟恩图报，朕也不好直接拒绝；
三来么，若是太子经此一事有所长进，救命恩人由待字闺中的少女变成即将嫁为人妇的女子，他态度上总会更加慎重的。之前传出来的闲言碎语朕也不是毫无所觉，之前也就罢了，如今太子再次被同一人所救，只怕倾慕之心愈盛……
当然，最重要的是，沈君棠很有可能是那个孩子！他的眉眼轮廓，尤其是板着脸面无表情时的样子，与蝶妃有五六分相似！而整体来看，眼睛和嘴唇两处，却与自己极为相似……若是那个孩子并未夭折，到现在也是及冠之龄了。
想当年，蝶妃产后血崩，芳华早逝，独独留下他和孩子……他一度伤心于蝶妃的香消玉殒，连带着对那孩子也有所嫌弃、并未特意关照，没曾想却让那些心狠手辣的妃嫔乘隙而入！
孩子高烧不退，几个御医一同会诊，却只能堪堪保住他的性命，原本还算康健的身体迅速虚弱下来，三天一小病五天一大病，折腾得整个太医院都人仰马翻，而他也是心力交瘁，愈发不敢去面对那孩子了。
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