清明前后麦怀胎，谷雨前后麦见芒。
一大早，王斐夫妻便带着王琮、王琦乘船去了洪州府，午饭时也未回。
午休后，王庞则计划着，乘着孩子们年龄都还小，课业不是很重时，让他们多体验民生艰辛，于是带着周笠、王琅、秦璎去往桑园。
到了山脚，立春的丈夫徐管事已等在路口迎接。因山并不大不高，只是个小山林，里面也早已被清理过多年，最危险的只是些无毒的蛇，并没有什么毒蛇猛兽，所以众人便弃了牛车步行而上。
初上山坡时，三个孩子看着两旁稍远处，阳光下被风吹过的冬麦田，只见绿浪滔滔，随后一阵沙沙声和着草木的清香传入鼻尖，脑海顿时清明。
众人慢慢步行至山腰，除了偶尔闪过的一两只野兔、刺猬、野鸡外，并没有遇到什么动物。几个孩子见刺猬遇人不跑，只是在地上缩成一个刺团，便在草中停了会儿，一边听徐管事介绍刺猬的习性，一边好奇地用棍子拨弄着篓子里的刺猬研究了一会儿。
王庞见此也顺势教了三个孩子两首与刺猬有关的古诗。一首是李贞白的《咏刺猬》，行似针毡动，卧若栗球圆；莫欺如此大，谁敢便行拳。另一首则是杜甫的《相和歌辞·前苦寒行二首》其一，汉时长安雪一丈，牛马毛寒缩如猬；楚江巫峡冰入怀，虎豹哀号又堪记。秦城老翁荆扬客，惯习炎蒸岁絺绤；玄冥祝融气或交，手持白羽未敢释。
对于第一首，孩子们都觉得非常有画面感。因为在观察对比中发现，它将刺猬的形象特征一一点明，形容的非常传神。
秦璎拨弄着刺猬时，除了觉得可爱外，更多想到的是，昨夜在课堂上了解到的刺猬的药用价值，其脑、肉、脂肪油、心肝、胆及皮都可供药用，真是一身都是宝啊。听到徐管事提及刺猬全身大都可入药，秦璎眼睛一亮，却见徐管事就此一句后便直接转为如何捕捉刺猬，于是忙追问了句，“徐管事，怎么将刺猬做成药啊？”
徐管事笑着摇摇头，“这个我就不知了，大都只有各家郎中或药农才知道如何炮炙。”回完后，徐管事便继续教如何抓刺猬。
秦璎觉得有些遗憾，虽然以这个时代的特点，徐管事不了解很正常，但正是因为这种对于知识的保守做法，才导致很多中医的药方、技法遗失在历史的长河中，这也是科技发展缓慢的主要原因之一。
好奇心满足后，众人继续前行，慢慢的橡树、松树、枫树、柿子树等渐渐减少，只见一片绿油油的桑树林映入眼帘，几位中年妇人正背着箩筐采着桑叶。见到主家和庄子的管事，妇人们齐齐行礼。王庞回应后，在徐管事的引领下带着三个孩子进入了庄子。
众人因规定，并未进入蚕房，而是停在了蚕房门口的屋檐下，站在门口看着蚕房内木架上的一排排竹筛。很快一个养蚕的妇人便端出三个竹筛，将竹筛一一放置在凳子上后，用蹩脚的雅言向众人介绍着蚕的习性和生长过程。
周笠低头看着竹筛内一条条白色的蚕，瞬间身上起了一身起皮疙瘩。见王琅已捏起一条正吐丝的蚕放在手心观察，只觉得整个人更不好了，明明太阳晒着正热，却感觉后背在冒冷汗。又见秦璎也终于伸出微颤的食指，轻碰桑叶上幼蚕的身体，摸了几下后，秦璎便手微抖的从中间竹筛里，捏起一只正吐丝的蚕放在手心观察。
周笠想了想，觉得自己年龄最大不该如此之怂，强忍不适，静静地凑近竹筛观察蚕吃叶、吐丝的动作，然后用手轻摸蚕的表皮。等到心中惧怕感稍稍变弱，也捏起一只放在手心，过了会见蚕并无太多异味也不咬人，便不再恶心害怕，只觉小小的蚕居然可以吐出如此多丝，真神奇。
王庞见几个孩子观察了一会儿后，便顺势又教了两首关于桑蚕的诗。
一首是《七绝·咏蚕》，不食粮油食素桑，勤提细喂四更装；心明到老丝方吐，织得绫罗漂海洋。生平美味是田桑，养晦韬光在暗房；尽吐情丝呈锦绣，奋舒羽翼自翱翔。羞言茅屋养身苦，愧饰琼楼染酒香；空恨炎凉厄雅士，漫言些小未辉煌。
另一首诗是《田家行》，男声欣欣女颜悦，人家不怨言语别；五月虽热麦风清，檐头索索缲车鸣。野蚕作茧人不取，叶间扑扑秋蛾生；麦收上场绢在轴，的知输得官家足。不望入口复上身，且免向城卖黄犊；回家衣食无厚薄，不见县门身即乐。
教完并解释完诗后，王庞又延伸地讲解了茧税的内容，及为什么需要如此制定税收政策的原因。见几个孩子因同情而露出对于相关税目的不认同，又继续延伸讲解了下税收的使用和重要性，以及养蚕对于农民收入的补充。
虽然大理上已说服了几个孩子，但王琅和周笠的心中，依旧隐隐觉得有些不平不舒服，不过想想自己也算利益获得者之一，又觉得有些矛盾。尤其是周笠，自己的亲舅舅正是这个国家最大的利益获得者，他觉得自己似乎可以做些什么，但是到底又能具体做些什么却并不知道。
秦璎听完后，除了感慨古代平民生活的不易之外，更多想到的是科技的制约，如果有棉花替代木棉会不会也好一些呢？各类动植物产量再提高些，税收再降低一些，国家会不会有可能获得更多税收，而普通民众也能相对更轻松一些。自己所在的地区已是鱼米之乡，这几年也算风调雨顺，尚有些农户一年中有两到三个月只能喝菜粥为生，气候土壤更差些的地方，又该如何生存呢。
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