景华宫的后殿里，水汽氤氲，缥缈如白雾。姜鸾浑身酸涩，从浸满水渍的花岗岩上下来，对殿门外唤道：“玉琴，玉书，你们进来！”
玉琴和玉书连忙捧着帝妃两人的衣裳，垂头走入。她们都是姜鸾的陪嫁宫女，对她最是忠诚。
姜鸾瞥见她们手上的衣裳，再看了一眼李怀懿，说道：“你们先服侍陛下更衣吧。”
李怀懿仍然坐在花岗岩上。他的每一寸衣裳都被打湿了，紧紧地包裹着他宽厚的胸膛、瘦劲挺拔的腰身。
“是，娘娘。”宫女们把头压得低低的，托着干净衣物，往李怀懿的方向走。
“宓妃，你来替朕更衣。”他看向姜鸾，声音懒洋洋的，透着一丝餍足。
姜鸾思索了一会儿，接过衣物，朝李怀懿走去。
两个宫女见状，连忙将姜鸾的衣物也放下，走出了殿门。
李怀懿仍坐在花岗岩上，他的修长双腿随意地踩在地上，小腿的线条流畅优美，几滴水珠从其上滚落而下。
“请陛下更衣。”姜鸾手捧衣物，温顺柔旖。
李怀懿起身，在她身前压下一片高大的阴影。
姜鸾按捺住后退一步的冲动，快速为李怀懿换好衣服。
衣服干燥而舒适，套在他的颀长而挺拔的身影上。湿润的乌发也被擦干，略微凌乱地披散着，像一只落入水中、又刚被捞出来的可爱狻猊。
一切都很完美，除了——
这些系带，为什么这么多，这么难绑？
李怀懿低着头，注视着姜鸾的发顶。
浓密的长发柔软地散落下来，贴着她的嫩白的脸颊。她低垂着眼，正手忙脚乱地绑着衣裳上的丝带，最终，丝带全部纠缠在一起。
姜鸾把手松开，“陛下，臣妾不擅此事。”
李怀懿的唇畔落了一丝笑意。
“让宫女们进来。”他道。
待到两人都从后殿中出来，姜鸾轻轻舒了一口气。
……
“真是懿儿下的令？”太后踉跄两步，几乎摇摇欲坠，宫女连忙扶着她坐下。
报信的管事气喘吁吁道：“正是！高家已经被抄了！奴才好不容易才趁乱跑出来！”
太后瘫坐在椅子上，喃喃道：“不可能，不可能……没有高家，陛下要怎么接管陵城？”
铁矿的开采技术，在这个时代是一门精深的手艺。一座相同的矿，若是开采不得法，只能得到十之二三的铁，但若是开采得法，不仅数量上涨，质量也会大幅提升。
秦国最好的采矿技术，就攥在高家手里。
管事摇头道：“奴才也不知道。不过，民间已经在传，陛下冲冠一怒，只为红颜……”
太后猛然将一旁案几上的茶盏等物，全部扫落在地。
碎瓷声“哗啦啦”响起，宫人们都吓得伏在地上，瑟瑟发抖。太后猩红着眼，狠狠攥起拳头，嘶声道：“此仇，不共戴天！”
……
冬狩的第十三日，姜鸾坐在景华宫里，听宫女们给自己唱民间小儿传唱的歌谣——
“宫中有一美，她的眼睛是天上的星星，她的嘴唇是春天的第一片花瓣。她坐着八只鸾鸟拉的马车，从遥远的越国而来，用美丽的歌声迷惑了我们的大王。她握着大王的心脏，将踏平整个秦国，她将把我们所有人都变成奴隶！”
姜鸾露出笑容。
“看来，太后的手中真的无人可用了！”
民间的流言，是一个很有效的操纵舆论的手段。在上国还没有覆灭的时候，各地仍以孝廉举荐官员。于是，当一个男子想要入朝为官，他就会在街上做戏，以形成流言。
——譬如越国一个男子，曾为了孝敬父母，在冬日把衣服脱光，将每一块布、每一条棉絮，都让给自己的母亲。他自己赤身裸体，走在大街上，人人赞其“至孝”。
姜鸾还记得，她第一次听说这个故事时，心中震撼不已，“我堂堂越国，竟还有这么穷的人家吗？”到了冬天，连一块蔽体的布都没有。
讲故事的人笑道：“他是公卿的儿子。”家里富得流油。
然而，不管怎么说，这些流言都是非常有效的武器。但是太后以往并没有这么做，大概是因为舆论的风向有时难以操纵，不如直接请刺客那么快速便捷——
毕竟，一个人很难确保，没有人会跟自己反着来。
姜鸾左右看了看，见到桌案上摆着一些蜜饯。她便把裴姬蓝等人叫进来，说：“你们将这些蜜饯拿去，带上一些粮食，去传播这个流言——”
她清了清嗓子，“宫里有一个权力最大的女人，她把美丽的公主被囚禁在笼子里，折断了八只鸾鸟的翅膀，让它们高声哀鸣。她熄灭了星辰，她掐坏了花瓣，她要杀死大王最心爱的女人，自己坐上皇位。”
唱着唱着，姜鸾脸红了。
武士们已经听呆了，他们愣了一会儿，反应过来，这是文宣王时期的故事。
文宣王是燕国历史上的一个大王，他有一个不能生育的宠姬。文宣王一直无子，臣子们见文宣王不愿意接近别的女子，便悄悄把这个宠姬杀了，文宣王怒急攻心，一病不起，燕国的太皇太后从宗室里抱来一个小男孩，垂帘听政，长达三十年之久。
民间很多人根本没有读过书，也根本没有出过远门，但他们都听过这个故事。
很多百姓都会相信这首歌谣的内容，并会为之恐惧。
武士们纷纷道：“臣等必不辱公主之命！”他们一边说，一边扛上宫女送来的粮食，拿起桌案上的蜜饯。
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