周比利拿出了一张宁夏镇的地图，然后指着地图上的一处地方，抬起头看了大家一眼，然后沉声说道：“宁夏镇以巡抚和总兵官为首的文武两套职官系统管理，另外还设有宁夏镇守太监。下设七卫，分别是宁夏卫、宁夏前屯卫、宁夏左屯卫、宁夏右屯卫、宁夏中屯卫、宁夏中卫、宁夏后卫。其辖地分为东、西、南、北、中五路，分为东路后卫、西路中卫、南路邵岗堡、北路平虏城、中路灵州。
宁夏地势险要，黄河绕其东，贺兰耸其西，西北以山为固，东南以河为险。惟河东横城堡至花马池一带，地势平漫，无险可守。宁夏镇的防御重点就在河东三百里一段。先后修建了“沿河边墙”、淘乐长堤、镇远关边墙、北关门长城，城西南墙、西关门墙，从河东花马池，到西北中卫，形成一道严密的防线。
因为我们远东的到来，历史发生了很大的变化，目前陕西三边总督洪承畴，并没有因辽东局势的恶化，调任蓟辽总督，而是随着大明北方数省的大旱，总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务，加太子太保、兵部尚书衔，成为了明廷镇压农民起义的主要军事统帅。去年，洪承畴率陕西的精锐主力出潼关，正在河南、胡广一带与各路流贼激战，目前陕西的明军兵力相对空虚，也给我们省却了很多的麻烦。
明末时期，大明各地实行的卫所制逐渐弛废，募兵制代之而起，军队中私养家丁的现象日趋严重，并很快盛行，直至明后期发展成为与募兵制度并行的家丁制度。宁夏镇当然也不能免俗，明初仅宁夏一镇，原额马步守城及东操夏种舍余并备余官军，总数应为七万一千六百九十三人，可是现在宁夏镇实额只有两万多人。
据宁夏情报站传来的消息，目前宁夏镇可堪一战的精锐边军不足五千，这还包括各级官员、军头的家丁。而且洪承畴南下进剿流贼，还从宁夏镇调走一部分精锐可战之兵。可以这么说，目前宁夏镇，包括陕西三边从上到下都已经烂透了。宁夏、甘肃本为土地肥沃之地，至万历年间在册耕地一万八千多顷。但皆被文武官员、镇守官和各卫的豪强霸占，屯田兵卒只能耕种一些贫瘠之地，以致屯田亏欠，军士饥困。”
大家听了他的话，全都有些不可思议。宋涛摇头苦笑道：“怪不得大明军队碰上后金总是屡战屡败，连大明最强的边军都变成了这个熊样，那还谈什么战斗力啊。”
李明点了点头，沉声说道：“大明王朝在九边军镇的防务体制中奉行一套分权制衡、以文制武的思想，在这套思想指导下，武臣的权力被瓜分，“统军不专一人，练军不专一人，行军不专一人。”
以文制武，虽然解决了武臣拥兵自重的问题，却产生了严重的弊端。“以将用兵，而以文臣招练，以将临阵，而以文官指挥，以武备边，而日增文官于幕，以边任经一府，而日问战于朝。”文臣往往缺乏应有的军事专业知识和实战经验，纸上谈兵者多，卓有成效者少。以文统武是明军战斗力低下的主要原因。”
周比利又接着说道：“除了宁夏镇各级官员、军头贪墨成风，还有宁夏镇城内庆王府的存在，也是宁夏镇逐年衰败的主要原因。从洪武二十四年（1391年），朱梅首封庆王，到崇祯十六年（1643年）末代庆王朱倬纮被李自成农民军俘虏，共享封250多年。
庆王一脉生齿繁衍，盘根错节，在宁夏地区形成了一个庞大的宗室统治集团。这个集团每年享受大量爵米，以致本地产粮根本不足以支付，只能从中原和江南数省大量调入，给宁夏军民带来了沉重的负担。宁夏镇军屯的良田，有相当一部分被庆王府极其身后的宗室集团所霸占。”
宋涛听了周比利的话，突然急道：“老周，照你这么说，如今的宁夏镇已经穷得叮当响了，那我们还打个屁啊。别打下了宁夏镇，到头来什么也没得到。”
周比利摇了摇头，嘿嘿一笑道：“宁夏镇的情况和你想的正好相反，据宁夏站情报站传回来的情报，虽然宁夏镇的军备弛废，各级官员、军头贪墨成风，使得宁夏镇连年入不敷出，连官军的饷银都发不出来，兵器、城防更是破烂不堪。
可是宁夏镇的那些官员、军头各个捞得脑满肠肥，一个个都是家资巨万。他们除了霸占宁夏镇各地最肥沃的军屯良田，边军皆沦为他们的农奴佃户。但最大的财源却是走私，以铁器盐茶等物与草原各部交易，赚取其中的滚滚暴利。甚至还为草原各部的蒙古鞑子提供大明的制式兵器和铠甲以资敌寇。”
大家听到这里都是义愤填膺，这个时代的大明九边，说白了都特么是走私犯。八大汉奸晋商若是没有各地军镇的文官军头们配合，怎么可能把战备物资运到辽东。甚至很多朝中的重臣、阁老的家族，都会参上一腿，只因其中的利润实在是太丰厚了。
就像大明的江南地区，王公贵族、士绅高官、豪商大户、地主豪强，哪一家不是靠海吃饭。大明连年禁海，可是越禁走私就越猖獗。哪一个豪强海商身后没有一个强大的势力支持，这股势力其实就是那些王侯贵胄和士绅大户，甚至是朝中的那些高官阁老。
这也是为什么大明一旦要解除海禁，必遭来满朝文武的群情激昂，声色俱厉者有之，引经论典者有之，嚎啕大哭、满地打滚、以头撞墙的更是比比皆是。还不是因为解除了海禁，走私的利润会大幅缩水，他们的利益势必会受到侵害。
大明北方没有靠海之利，只能打边关的主意。大明九边边墙延绵万余里，屯堡林立，密密麻麻的遍布于大明的北方边境，可是早就像个筛子似的四处漏风了，北方边关私通草原的走私生意已经做了二百余年。
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