“四侄，如何？你知错了吗？”
“……是。”千叶多门四郎将脑袋埋得更低了一些，“侄儿已知错了。”
千叶定吉之所以会姗姗来迟，直到刚刚才总算是进到比赛场地之中，这其实都是有隐情的——他刚才一直在某个私密的场合下，严厉地训斥千叶多门四郎，所以耽搁了不少的时间。
今日上午，在劝告千叶重太郎和佐那子不成，反倒还闹出了“当众向青登他们致歉”的尴尬一幕后，仍不死心的千叶多门四郎相当头铁——他跑去找千叶定吉，打算直接跟千叶定吉当面理论，让千叶定吉别和试卫馆在这整这种浪费时间的无聊游戏了。
然而，千叶多门四郎在找到千叶定吉之前，千叶重太郎和佐那子已经先他一步回到了他们父亲的身旁。
兄妹二人将千叶多门四郎刚刚整出的那些幺蛾子，原原本本地告知给了千叶定吉。
于是，在千叶多门四郎费尽力气，总算是找到了千叶定吉后，他都还未来得及跟千叶定吉说些什么呢，便遭到了千叶定吉极严厉的斥责。
“四侄，我们已经跟汤岛天满宫应承好了要和试卫馆一起在‘梅花祭’中共举‘红白合战’，事到临头怎能出尔反尔、临阵变卦？”
“你做事实在太冲动，太不经脑子了。不论如何，你都不应该在大庭广众之下跟你堂兄、堂妹在那起争执！你这样的做法，让外人如何看我们千叶家？”
“更何况，你竟然还当众说出‘试卫馆是三流剑馆’这种极无礼的话！”
……
千叶定吉就这样一直训斥着千叶多门四郎，一直训斥到刚刚、即比赛都快开始后，才抛下一句“你好好反省反省”，不再理会千叶多门四郎，拂袖而去。
“你真的知错了？”千叶定吉直勾勾地盯着把脑袋埋得极低的千叶多门四郎。
千叶多门四郎默不作声地点了点头。
又看了千叶多门四郎几眼后，千叶定吉轻叹口气。
“好了，抬起头来吧。比赛快开始了，陪叔父一起专心看比赛吧。”
“……叔父，请恕侄儿直言。”千叶多门四郎缓缓抬起头，“这种谁胜胜负一目了然，肯定是小千叶剑馆获胜的比赛，根本没什么好看的。”
“四侄，你到底要我跟你说多少遍？对人也好，对事也罢，都绝不能有这种轻慢的心态……唉，算了，我今天已经说累了，等之后再好好地教育下你！”
……
……
“VIP席”的另一端——
斋藤并非试卫馆的一员，所以他只能坐在观众席上观赛。
此时此刻，他正像只雕像一样，面无表情、一动不动地跪坐于席上。
因为斋藤这除了偶尔会眨眨眼之外，身体的其余部位皆动也不动的姿态实在是太引人注目了，所以坐在斋藤身旁的人们一直时不时地用惊愕、懵逼的视线打量着这位宛如树懒转世的男人。
周助、阿笔夫妇俩就坐在斋藤的身旁。
直到最后一刻都反对在“梅花祭”和小千叶剑馆打剑术比赛的阿笔仍臭着一张脸。
而周助则热情地和与他比肩而坐的桐生攀谈。
“周助，试卫馆多了不少我以前很少见过，甚至就没怎么见过的新面孔呢。”桐生看着不远处试卫馆的“本阵”，微微一笑。
“唉，多了一些新面孔的同时，也走了不少的老面孔啊……”周助苦涩一笑，“好多人要么就是突然不再来学剑了，要么就是被其他剑馆的人给挖走。”
“可能我真的没有经营剑馆的天赋吧。”周助长叹一声，“我已经老了，精气神和身体全都不行了，我现在已经将壮大试卫馆、发扬天然理心流的希望都寄托在勇身上了。”
“只希望勇他能达到我未曾到达过的高度哟。”
说罢，周助拿过旁边的一支瓷瓶。
“桐生先生，我有带一点我夫人亲手泡的热茶，你和木下小姐要不要喝一点。”
桐生哈哈一笑：“阿笔亲手泡的茶吗？那我可要好好品尝一番呢，阿笔亲手泡制的茶，可是不得不一品的珍品。”
听到桐生这像是无心的赞美，一直臭着张脸的阿笔神色顿时好看了不少。
“少主。”桐生看向规规矩矩地坐在他身旁的木下舞，“你要不要喝一点茶？”
木下舞乖巧地点了点头。
见木下舞点头了，周助拿出两只他自带的杯子，给桐生和木下舞各沏上了一杯。
木下舞一口喝尽温度正合适的茶水、递还杯子，随后继续兴致勃勃地盯着马上就要开始“红白合战”的赛场。
她的那两只搁在双腿上的双手以不轻不重的力度攥着，可以看出：她现在的心情非常雀跃。
静静地将木下舞的这番举止尽收眼中的桐生轻笑了几声。
“少主，你的喜好还真是从来没变过呢。”
“你从小就这样呢，喜欢看这种和打斗相关的比赛，喜欢那种一骑当千的剑豪故事或路见不平拔刀相助的英雄故事。”
“可能直到老死为止，我都会一直喜欢着这些哦。”木下舞调皮地向桐生眨了眨眼。
“嗯……？”这时，正远远瞧看试卫馆“本阵”那边动静的周助突然发出疑惑的嘟囔，“奇怪……怎么总司和橘君还没回来……”
刚才，周助清楚地看到青登突然和冲田结伴外出。
周助一开始还未去留意，但直到现在也未见这二人归来后，他也不由得渐渐在意起来了。
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