九月初八下午，江宁，未申之交。
延绵的秋雨停下之后，下午的天气变得明朗了一些，古老的城池，秦淮河水翻涌着浮沫穿城而过。
自从战乱开始出现，原本繁华的古城江宁便渐渐褪去了过往的颜色，曾经张灯结彩的街巷如今放眼望去大多以灰、黑为主。战乱带来的残破无人清理，涌入的流民建起一处处的棚屋，又在随后的火拼与厮杀中将它们毁得更为彻底，灰烬在雨里冲刷，便成为了这战乱城池当中最重要的染色。
不过，到得这日下午雨停后的光景里，倒是有着一辆辆的大车驶向了古城之中的各处重要节点，一盆盆金黄的花被人从车内捧出来——多数是菊花，也有部分用来凑数的花色花儿——开始在城市之中进行装饰与点缀，甚至有华丽的灯笼、阔气的彩绸也被挂了出来。
城市稍北一点，一座漂亮而古朴的名为“怡园”的宅子，随着何文的到来，对这宅子内外的装点也开始进行起来。
“明日便是重阳了……”
这一日的公平王何文一袭青衣，是与面容显黑，容貌粗犷的“高天王”高畅一道进来的，他们与提前到达的许昭南、时宝丰、周商打过招呼，随后五人在屋檐下看了一会儿下人点缀外头院落的景象。
何文笑着解释：“……搞点氛围，庆祝一下。”
“何谓氛围啊？”许昭南道。
“就是气氛的意思。”何文看着对面，偏了偏头，“以前在西南的时候啊，黑旗军其实过得紧巴巴的，吃用都少，不过每到逢年过节，姓宁的那位都讲究让大家动起来，庆祝一下。他在人前没什么威严，都是跑在前头，让人扎起火把，晚上漫山遍野的点起来，又弄些唱歌跳舞，他那个时候最常跟人说的，啊，搞点氛围、搞点氛围……很有意思。”
“若漫山遍野都是火把，又不至于失火、失控，原本也算得上是练兵的一种。”
“有这么个意思，不过宁先生那边后来说的是，情况越是艰难，越要动起来，局面越是一潭死水，越要用力把这死水搅浑。向死而生。”
何文这般说着，过得片刻，脸上一笑，摆了摆手。
“……江涵秋影雁初飞，与客携壶上翠微。尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。但将酩酊酬佳节，不用登临恨落晖……不管怎么样，重阳了嘛，咱们拿下江宁这么久，外面还是挺乱的，如今搞比武、开大会，很热闹，那这么大的节，也不能错过，让所有人好好过一过。”
“什么恨落晖？什么东西？”屋檐之下，高畅偏头往一旁的许昭南，低声问道。
“杜牧的诗。”许昭南低声回答。
仍有残留的水滴顺着藏青的瓦滴入池塘，另一边，个子稍矮的周商背负双手：“何先生喜欢这首诗？”
“周爷觉得如何？”
“我喜欢另外一首。”
“哦？”
“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”周商看向何文，“何先生觉得如何？今日九月八，我的更应景啊。”
“……哈哈哈哈。”何文愣了愣，随后笑起来，“周爷喜欢的这首太凶了，除了时间是九月八，其他的哪里应景了？你看咱们五兄弟，过来开会，会开得不错，眼看着打不起来了，周爷你突然吟这种诗，莫非是想开了你那朵花，突然干掉我们四个不成？”
“哈哈……”
“哈哈哈哈……”
其余几人便笑了起来。
“周爷他就是附庸风雅，他懂什么诗。”
“开会、开会。”
……
公平党五位大王聚于江宁之后，从九月初一开始，每逢单日城内各代表开大会，每逢双日，几人便到怡园这边开一场小会。到得这日，也已经是第四场了。
外头代表大会的规模宏大，且场面严肃，五个人私下里的聚会，则更为活泼、随意了一些。几人相互调侃，偶尔说些笑话，或是彼此骂上几句，但过去的这些时日里，气氛都没有太过紧张。
几人之中，总是身穿长袍，一只手并不方便的“公平王”何文儒雅而不失稳重；“高天王”高畅样貌粗犷，但话语不多，眼睛眯起来时充满压迫感，然而一旦开口，往往非常随意；“转轮王”许昭南身形如高塔，作为办邪教的，他学识渊博，常和稀泥；时宝丰爱笑，为人稍有些狭促，偶尔看人产生分歧，挑拨两句却还算有分寸；周商则尝尝板着张脸，成天打打杀杀态度激烈的他在这种场合被众人议论，倒也谈不上气恼，有时候还会一板一眼的与人论辩，常常一个人与其余四人对喷，随后被颇觉无趣的四人搁下话题，不再跟他多聊。
由于是中立场合，几人来到这边也带了一定的保镖随行，谈判之时大量的保镖都停留在外围，其中一部分被何文支使去布置花草灯笼，进入内围的则是每人随身的两名幕僚。
这一日随着几人的落座，厅堂里看着依旧是相对融洽的氛围。一些大大小小的议题、诉求在笑呵呵的氛围中被提出，有些在简单的商议后尝试了拍板，有一些则因为某几位的想法仍有分歧，便只在争论或笑骂后暂时搁置。以何文为首的五位大王都显得轻描淡写，跟随而来，负责伺候、记录、携带和管理资料的幕僚们却都显得严肃而安静，虽然面无表情却是心旌动摇，因为他们都知道，这里，便是决定接下来整个江南大事的最重要的地方，而他们所看到的这些轻描淡写，都是这世上最高级别的权力争锋。
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