航行中的大明海军舰队出奇地安静，旗舰上那五百多个颜色各异大小不同的小瓷坛，如同五百多把利刃深深地刺痛了朱由骢和海军将士的心灵。曾几何时，所有大明军人最值得自豪的不是他们手里先进的武器，不是他们战无不胜的辉煌功绩，而恰恰是他们对于这个国家和民族的忠诚！然而在两百年的坚守、数代人的渴望面前，他们的这点骄傲被击得粉碎，没有人能想象这些华夏遗民在孤岛之上是怎样熬过来的。
“官爷，这是何物？”换上了海军的新衣服很拘束地站着，彭老伯怎么都觉得自己的手脚没放对位置，眼前那个再普通不过的苹果更是让他觉得无比好奇。
“这东西啊？叫苹果！”邹维琏尽量让自己的笑容看起来更和蔼，随手夹着一块还在滴着油的红烧肉递到彭老伯的碗里。“老人家，您也别什么官爷官爷的叫了。这舰上也没啥好吃食，您就先将就一下！先来尝尝我这舰上炊事班的手艺！”
“当不得！当不得啊！”彭老伯不知道太师是个什么东西，他的心里更没有任何品级的概念，他对于邹维琏的感激更胜过了对当朝一品大官的畏惧。
“爷爷，你尝尝这个东西真好吃！”即便是朱由骢亲自率领的远洋舰队，这上面也不可能有什么美味佳肴的存在，用来哄骗小孩子的零食就更不可能出现了。但炊事班还是挖空心思，用萝卜等食材拼凑出了几串糖葫芦，彭老伯小孙子手里拿的也正是这个。
“嗯！嗯！”象征性地添了一口，彭老伯将自己碗里的红烧肉塞到了小孙子的嘴里，笑道：“念祖，你来尝尝这个！”
念祖，一个很普通的名字，普通到了从岛上下来的九十多人里无论男女虽然拥有各自不同的姓却都叫这个名。而那五百多个颜色各异大小不同的小瓷坛上，有超过了七成的也写着这两个字。
“好吃！好吃！爷爷这是什么啊？是从我们家乡带出来的么？”荒岛之上一切的物资都是那么匮乏，别说是小孩子，即便是象彭老伯这种已过花甲之年的老人也没见过猪长什么模样。
“官爷……”看着已经开始在旁边狼吞虎咽的小孙子，早已饥饿难奈的彭老伯没有立即动筷，而是小心翼翼地打探起来：“我们这就是要回大明吗？”
“是回大明，但不是现在！”说话间，朱由骢出现在舱门口。他那张胖脸上挂满了自责，当年他是没有消灭西班牙舰队的实力，但他却可以让士人船队这些华夏遗民早点接回国，不至于多受了这么多年的罪。
“嗨，你这后生，这汪洋大海之上有什么好呆的？”不是彭老伯在倚老卖老，而是常年与世隔绝的生活让他已经习惯了这样说话。对于这个亲自把他们接出小岛，安排到了朝廷舰队中的小胖子，他是打心眼里喜欢，不愿意他在这大海之上漂泊。
“俺也觉得没啥好逛的！”朱由骢没有感到恼怒，他那个镇国将军的身份本来就不是对自己人显摆的。
在朱由骢的面前彭老伯也少了很多顾虑，突然想起一件事，连忙问道：“这位后生啊，如今可是宣德二百一十年？“
不知有汉，无论魏晋。在无法获得国内任何消息的情况下，彭老伯他们的记年方式很特别，依然延用了当年老祖宗离开故土时年号。因为在祖先们从小给他讲的故事里，大明的皇帝是天子是万岁，既然是万岁那活个一两百年也真没什么好奇怪的。
“好象是吧……”看到旁边的邹维琏偷偷点了点头，朱由骢这才敢确定。“不过如今的年号已经改成崇祯了，今年正是崇祯七年！”
“哦……”彭老伯有点犯糊涂，嘟囔道：“这好好的年号没事改他做什么？崇祯七年，这听起来可是比宣德二百一十年少了不少年头！”
“是！是！俺也是觉得老改年号没意思！”第一次听到这种说法，朱由骢也忍不住咧着嘴笑了笑。“等回去了俺就和皇帝好好说道说道，让他整个永远不变的来使！”
“瞧你这后生说的，那皇上是你想见就见的？”彭老伯也被朱由骢的无知给逗笑了，私下里念叨了半天，才接着道：“其实崇祯也年号也还不错，多念几次也就习惯了。”
朱由骢很想说见个皇帝还真没什么困难的，进那皇宫大内好象也不比他回自家的小院要困难，但他没打算在这个问题上彭老伯继续胡扯。笑着找了个位置坐下，这才问道：“老人家，您还没告诉俺你们是咋到这破地方来的呢！”
“哦！对！对！你看我这老糊涂的！”彭老伯这才想起离开小岛后只顾着哭了，这上了船以后更是忙着收拾，忙着焚香告慰祖宗的在天之灵，还真就没有详细介绍过自己的身世。
为了展现大明帝国的强盛国力，在成祖的支持下郑和七下西洋，没有征服没有杀戮，他所带去的是先进的华夏文明。从九品营膳所丞，彭老伯的祖先被留在吕宋不是修筑坚固的炮台，将这里变为自家远洋舰队的海外落脚点，他们是应吕宋国王请求来修建豪华的宫殿。
然而自从宣德八年四月郑和星陨古里，王景弘率返航在路过时曾许下重诺，会在吕宋国王宫殿落成的时候再来接他们回去。吕宋岛上金碧辉煌的宫殿落成了，可士人们却重新抄起了海禁的大棒，庞大的郑和船队再也没有了扬帆四海的机会。
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