已近六月，广东夏日炎炎，李肆又要赶去广州。他要考秀才是在韶州院试，去广州的目的一是跟安家敲定合作，毕竟人家塞了个妹子来，总得在场面上回一声。此外就是处理船行的首尾。这一个多月李肆是闭关了，可广州各路神仙在这一月里却是闹得不可开交，为的就是船行，这可是李肆乃至段宏时都没预料到的。
之前清廷对江船的管制只是着落在单个的船和船东身上，李肆这船行是新生事物，巡抚满丕认定这是他巡抚衙门的事，直愣愣就对赵弘灿打招呼说由他发官照。赵弘灿不干了，说这船行跑的是整个北江，不仅涉及民事，还跟兵事有关，该由总督衙门发照。
督抚这一争，下面的人也赶紧伸手。广州知府叶旉最先蹦起来，他这广州府虽然商贸兴盛，是个肥差，可横有粤海关，下有南海番禹大县，上有巡抚同城，府税课司辛苦地数着铜板，别人却是一车车银子往家里搬，自然心里不平衡。靠着背后有特别的关系，他也硬起脖子说船行就在他广州府，怎么也该由广州府直管。
有他冲在前面，地头蛇南海县也跳腾起来，还在广州城的李朱绶赶紧插了一嘴，说东主在他英德，怎么也该英德管。这下好了，大家才记起还有个广东官场的搅屎棍正等着议赏呢。
赵弘灿和满丕一琢磨，这李朱绶先是搞出杨春之乱，接着又搅烂了广东府县案，现在米价风波又踏在了浪尖上，实在太能来事。赶紧送神送到北，奏折先不提船行的事，径直写满了李朱绶的功劳，让这家伙得了个进京陛见，一步三摇地走了。
李朱绶这一搅，提醒了布政使，发话说既然大家都争，就直接报到户部，由户部发照。这下督抚府县都不争了，反而来劝布政使，这事弄到京里去，多半是要被京里部堂给否了，还要禁了船行，逼得李肆把船行变成他自家船队，大家都没得银子分。就像历任督抚都申请在广东开矿，既是安抚地方，也是给地方增财，可每次都会被京里部堂封驳，那帮孙子就见不得咱们发财。
想想也对，布政使就闭眼旁观，反正不管落到谁手里，最终还得从他藩台这走账。于是事情就这么一直扯着皮，等李肆闭关结束，还没撕掳清楚，倒让李肆和段宏时不迭地感叹这神仙地里文章多。
“出关”之后，瞧着官府对船行还没拿出章程，李肆快马加鞭，指示彭先仲买下了西关西南的滩涂地，几乎跟洋行码头隔江相望，准备在那里兴建船行码头。这也推了广州府一把，让他在这事上发话的声音大了几分贝，毕竟船行实业地落在广州，就算全兜不住，怎么也要插上一手，几方用力，这事情就更是僵持不下。
各方都有心分一块蛋糕，但都不是笨人，知道剐得太狠，李肆咬牙，散了船行，摇身一变成了贩运商人，私下接货商的运单，谁都落不到好。李肆能将船行亮出来，已是给了官府甜头，所以也没想着下刀太重，彭先仲再一周旋运筹，这僵持的局面，就朝着各方都小取几分的默契转化。
最终成型的解决方案很是怪异，船行的身份被拆分成了几部分，一部分是北江行船互保的保约，李肆摇身一变，成了包揽北江安靖的江湖大佬，所有北江河面上跟治安缉盗有关的事务，官府直接先找李肆，毕竟他现在的船行，在北江势力最大，这就是借鉴洋行的做法。李肆由此成了名正言顺的“李北江”，当然代价是每年得给总督衙门送上一份“保金”。
面对巡抚衙门，李肆的船行就变成了一家船厂，虽然知道他不造船，但是比照船厂的旧例，船行向巡抚衙门下的河泊司每船每年交钱，这样就名正言顺了。当然，李肆日后要造船，也就名正言顺了。
而面对广州府就简单了，府里的税课司直接在新建码头设立船行税所，将这里当作一个集市，也只管船行和货商之间的生意往来，并不管船行本身事务。为此设了一户官牙，当然这官牙也被小谢的青田公司商行接手，只是一个空壳子而已。
下面的南海县也插了一脚，跑过来设了一座巡铺，图的是收防火防盗的市铺钱，编制是有了，却被小谢以“空缺实饷”的建议，让南海县免了出人，而由船行自己负责，定时给钱就可。
理顺了上下，算算每年的孝敬估计要三四万两银子，彭先仲还很是担忧，怕船行靠苦力挣钱难以补平这样的大窟窿，而且新的帐目体系下，这些孝敬钱还不知该如何走账，李肆安慰他说初期肯定是亏了，以后难说。至于走账，李肆在信里提到了一个怪异的名词：“广告费”。
“以后其他事务，这种费用都走这个名目，记得要好发票……哦，执照。”
李肆是这么交代的。
船行广州，见着范晋和管小玉那一对正在船头低低细语，李肆心想，自己也真是有作月老的潜质。说起来这一对还颇有故事，官小姐遇上了穷秀才，两人一见倾心。可惜老天爷横插一杠，范晋家中遭了官司牵连，不得不逃奔英德，就这么撞到了李肆手掌里。
按说有管小玉的关系，些许小灾该能化解。可听范晋的语气，事情似乎还颇为复杂。再说了，他是汉人，管小玉是旗人，两人本就不可能结成良缘，范晋也不想牵累佳人，瞒住了管小玉，一走了之。
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