王世充默然无语，良久问道：“依你之见呢？”
“方今天下，能与朝廷抗衡争锋者，只有河南瓦岗寨，河北窦建德，江淮辅公佑三家。但辅公佑身居江南，地理上处于劣势，难成大事。窦建德虽然义勇冠三军，但其人缺乏远见，亦难成事。”桓法嗣分析道。
“你是让我联合翟让李密？”王世充沉声问道。
“正是！”桓法嗣趋前一步，疾声说明道：“若将军联手瓦岗，则中原之地不复为朝廷所有。到时把住潼关，阻挡王师东进，北联窦建德，南结辅公佑，与杨氏争雄，亦不负将军平生之志！”
王世充到底还是不敢轻举妄动，于八月底率部东进，直抵虎牢关。
此关乃洛阳东面门户，一旦有失，则洛阳就几乎无险可守。
东汉末年，关东军阀联合讨董，曾在此地爆发大战，留下了“三英战吕布”的传说。
鉴于虎牢关的重要性，王世充到达关城以后便不再前进，只派几员部将率少数部队出关，进驻荥泽荥阳等地。
瓦岗军一见洛阳守军出动，翟让立即派李密率瓦岗精锐拒敌，进驻管城，双方相距不过数十里。
这一日，李密率部属出管城，只带数百轻骑奔往前线窥隋军虚实，一直抵近荥阳城郊乃止。
“荥阳荥泽两地城小，容不下大军。今城外却不见军营，王世充是何用意？”
说话之人皮肤黝黑，额锐角方，一双虎目炯炯有神。正是出身累代勋贵之家，瓦岗军领袖之一的魏公李密。
部将都不明所以，独有一个蓄着短须，裹着烂银甲的青年战将答道：“照此看来，王世充主力当在虎牢关，荥阳荥泽二地不过虚张声势而已。”
“哦？世绩此言有何根据？”李密侧首问道。
这战将便是徐世绩，见魏公追问，便手指前方城池道：“诚如魏公所言，荥阳荥泽二城难容大军。王世充若有心与我军正面对决，要么就兵出虎牢，排开阵势。要么就据关坚守，以待时机。如今只派两镇人马进驻小城，恐怕只是为了应付。”
“应付？”李密一听这话便笑了起来。
王世充应付的当然不会是自己，而是回到长安那位。
其他部将听了徐世绩，也都觉得有理。其中一黑面雄壮之悍将立时请缨道：“魏公，末将新来，未有尺寸之功。愿率先登之士破荥阳荥泽二城，挫王世充威风！”
这位不是旁人，正是昔日山东王薄麾下大将，刘黑闼。
李密早就听说过他的名声，但并没有亲眼见识过他用兵，有心掂掂他的斤两，遂问道：“好！你要多少兵马？”
“步卒五万足矣！”刘黑闼有心叫瓦岗群雄见识自己的手段，因此要兵不多。
李密想也不想，大手一挥道：“我给你八万精卒，限五日之内夺取荥阳荥泽二城，如何？”
“五万步卒，三日破城！”刘黑闼话下丝毫不留余地，更进一步立下军令状，“若破不得城，又或超过期限，甘受军法处置！”
此言一出，除徐世绩外，其他部将都有不屑之意。
李密却注视着他，不掩赞许之色徐徐点头道：“好，你若率五万步卒三日破城，我命你为上将！”
计议已定，恰好荥阳守军发现异常，城头上弓弩手蜂拥而至。
为防意外，李密调转马头引众回管城。
路上，刘黑闼已经开始暗自拟定作战计划，只是拿不准到底是兵分两路，还是逐个击破。
“刘兄立功心切，我能够理解，但切记不可兵分两路。宜围荥阳之敌，伏荥泽之援。”徐世绩小声说出这句，不等对方作出反应，他已经纵马跟上了李密。
刘黑闼看着他的背影，若有所思。
九月初，长安皇城。
杨广自用过早膳以后，就来到了天影卫大统领的住所，并言明除非有紧急情况，否则不要打扰他。
如此郑重其事，只因一人，江云燕。
今天是江云燕吞食破天丹，晋升天人境的日子，大隋皇帝要亲自护法。
其实这根本不必要，以江云燕的修为再加上破天丹的功效，突破天人境可以说是十拿十稳。
杨广之所以如此，乃是表明一种态度。
之前发现三眼圣泉时，他把水之心给了萧瑶，让其顺利突破天人境，当时江云燕就十分羡慕。
考虑到她自从追随自己以来一直兢兢业业，忠心耿耿，赐她一枚破天丹并亲自为其护法，于情于理都是应该。
巳时初刻，杨广正疑惑为何这么久没有反应时，那练功房里突然灵气四溢。
外间天色也为之一变！
几名剑侍快步抢出，只见当空之上云气剧烈滚动，一个巨大的旋涡正在形成！
杨广喜形于色，知道自己手下除秦梦瑶、张丽华、杨梓玉、萧瑶之外，又多了一名天人境高手！
……
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