清早，时青来接阮秋色的时候发现她面色青黄，眼下大大的黑眼圈十分醒目。
“阮画师可是没睡好？”
阮秋色双目无神，迷迷糊糊地应了一声：“嗯啊。昨晚有你家王爷美貌护体，虽说是睡着了，但是凌晨时分梦到悬尸杀人魔正在拿绳子捆我的脚，吓了个半死……”
跟着她出来的俞川听见这话，翻了一个大大的白眼：“怪不得天还没亮你就鬼吼鬼叫，整个书肆都被你吵醒了。”
阮秋色无奈地扶额：“串串，我那是被噩梦吓醒了，你有点同情心好不好？”
俞川却不理她，只打量着牵着马的时青：“这位官爷是？”
时青早交代过她，有关凶案的事情一概不可告诉外人知晓，阮秋色虽然只是大理寺的临时工，又是被赶鸭子上架，却也有几分使命感。
她连忙上前牵了另一匹马，冲着俞川摆摆手：“这是我在酒楼新认识的朋友，今日约好了去郊外春游的。”
说罢翻身上马，招呼时青跟上，动作颇有几分熟练。
“阮画师，想不到你骑术这么好。”因着在城里，两人骑得慢，时青看着阮秋色稳稳地坐在马上，语带赞赏。
阮秋色回头冲他一乐，得意都写在了脸上：“我从小跟着我爹走南闯北，骑马算不得什么。”
她停了停又道：“我这个人一向随便，老是唤你时统领也觉得怪生疏的，以后怕是还要打上一阵子交道，不如我叫你一声时大哥，你愿不愿意？”
时青也甚少与市井之人有来往，听她这么提议，新鲜之余倒也没什么不情愿：“阮画师叫着方便就好。”
阮秋色听了却不乐意：“我都叫你时大哥了，你还‘阮画师’的叫，听着怪别扭。熟人都叫我阿秋，时大哥你随意些，叫我阿秋，阿阮都可以的。”
时青礼貌地笑笑，却没应声，似乎是觉得有些叫不出口。
阮秋色也不再为难他，只暗暗想，这人真是古板得紧。
她转念又想，也只有这样古板的人，才能应付那挑剔的美人王爷吧。
阮秋色有一搭没一搭地同时青聊天，说话间就到了青云村。京兆府的林捕头已经等在村口，时青带阮秋色过去，对林捕头一拱手道：“这位阮画师是王爷新招来的助手，王爷命她协助您办这悬尸案，就拜托您多照应了。”
林捕头忙拱手回礼，时青转身对阮秋色道：“把你送到，我也得回去帮王爷办事，你跟着林捕头，凡事多小心些。”
阮秋色没想到时青还要走，不禁有些惴惴不安。但他有公务在身，她也不好拦着，只好挥手与他作别，跟着林捕头往村子里走。
这桩案子本以为是“吊死鬼”连环作案，故而接到报案的京兆府直接将案子转给了大理寺。而昨日时青带阮秋色来查验案发现场，因为赶着回去复命，也就没有立刻盘问相关证人。
所以今日她断案生涯的第一件事，便是与林捕头一起查问死者陈平的妻子，辛四娘。
案发当晚，辛四娘就住在村口吴寡妇家里。命案发生后，因着卫珩下令要保护现场，她便依然宿在吴寡妇家。
那辛四娘看起来二十出头，身材纤细。眼下她身披缟素，泪眼盈盈，更显得温婉娇弱，让人忍不住心生怜意。
“案发当晚你不在家中，原因为何？”
林捕头声如洪钟地一开口，就吓得辛四娘身子颤了一颤。
“夫君平日在运河上做工，一连两三日不回也是常有的事。奴家一人在家害怕得很，晚上常去村口吴婶那里与她同住，前个晚上也是如此。哪知道一早回家，就看到夫君……”
她想起那可怖的场景，眼泪止不住，哭得抽噎了起来。
阮秋色一向怜香惜玉，不忍见姑娘流眼泪，正想上前递个帕子，就听见林捕头重重咳嗽一声，极有威严。辛四娘听了也强忍住哭声，等着他继续问话。
“也就是说，你丈夫原本说了前日晚上不会归家，却不知为何又回到家里，还被悬上了房梁，横死家中？”
“不是我夫君说的，是和他一起做工的尤二，前……前日下午放工回来告诉我的。”辛四娘回忆着那日发生的事，却微微有些迟疑。
林捕头对尤二这名字有点印象：“这尤二，就是那日前来报官的人？”
“正是的。尤二是我家邻居，那天奴家骇得大叫一声，身子便吓软了，瘫在地上足有个一时半刻。醒来时已经有村里人围在身边，他们说尤二听见喊声过来看过，已经去报官了。”
她犹豫了片刻，又怯怯地说：“夫君离家前说过，尤二去年年关欠了我家几贯钱，已经拖了一年多，这几日他便要找个时间讨回钱财的，却不知造化弄人……”
阮秋色和林捕头对视一眼，心里暗想：美人说这案子容易，果不其然，才审问几句便出现了一个可疑的嫌疑人。林捕头招呼门口的小捕快进来，让他去提那尤二过来。
又问了辛四娘几句，她那日下午便去了吴寡妇家帮着纳鞋底子，直到次日早上才回到家中。刚一开门便吓得晕了过去，说不出什么其他的线索。这一番盘问勾起了她的伤心事，说着说着又嘤嘤地哭了起来。
吴寡妇原本等在门外，听到哭声，便端了热茶上来，为林捕头和阮秋色各盛了一杯，又给辛四娘递了一杯在手里。
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